Il y a 50 ans, le mot "stress" commençait à peine à être connu. Maintenant, c'est une réalité que plusieurs considèrent comme un problème “normal“ de la vie moderne. Le stress est le lot quotidien d'une majorité de personnes dans leur travail, mais il atteint également les enfants, les adolescents et les personnes âgées.

Le stress est un état de tension chronique (à la fois physique et psychique) qui provient d'une façon inadéquate de gérer la pression (psychique) pendant une période prolongée. Accélération du rythme cardiaque, indigestion, maux de tête quotidiens, lassitude, anxiété, insomnie ou ulcères d'estomac, voilà autant de manifestations possibles de ce que nous nommons le stress, un phénomène généralement considéré comme négatif. Pourtant, le stress peut aussi être positif puisqu'il s'agit d'une réponse de notre corps pour résister ou s'adapter à une pression. C'est lorsque cet état de tension devient envahissant et qu'il dépasse les capacités de l'organisme à y faire face, qu'il risque de causer des dommages sur la santé.

Il est certain qu’un même événement ne provoque pas une réaction similaire de stress chez tous les individus. Les réponses de chacun dépendront d'un grand nombre de facteurs comme le tempérament, le vécu, l’expérience et la capacité d'adaptation. Cependant, un stress intense, subi de façon prolongée ou répétitive, causera un affaiblissement du système immunitaire et augmentera la vulnérabilité physique et psychologique.
Certains indicateurs de stress sont si familiers qu'ils deviennent difficiles à détecter : tensions musculaires, insomnie ou colères peuvent faire partie de la routine. En revanche, lorsque la situation se détériore, les signes paraissent plus clairs. On parle également de perturbations dans les habitudes de vie telles qu’une plus grande consommation de caféine et d'alcool ou la diminution de l'appétit.

À l’heure actuelle, chacun de nous a pu utiliser le mot «stress» pour définir ce qu’il ressentait à un moment ou un autre de son existence, il est très courant d’appliquer ce terme à toutes sortes de situations de la vie autant publiques que privées.
La définition du stress est souvent liée au concept de performance. Néanmoins, le lien entre ces deux notions n’est pas si évident et ne trouve pas de réel consensus. En effet, pour certains individus, le stress est essentiel à leur performance, il accroît leurs chances de mener à terme ce qu’ils ont entrepris. Selon ces derniers, cet état de tension serait la condition sine qua non de leur réussite socioprofessionnelle. Pour d’autres, le stress enraye leurs capacités et les empêche de mener à bien ce qu’ils ont entrepris.

Au cours de la vie, plusieurs événements peuvent contribuer au stress, l'arrivée de la retraite, les changements liés au rôle social et aux responsabilités familiales et les préoccupations financières… Parfois, même des petits tracas quotidiens comme les embouteillages créent à la longue des tensions importantes et donnent l'impression de perdre le contrôle sur son existence. De ce fait, des quantités de thérapies anti-stress ont vu le jour sur le marché des services de la santé. Le stress devient l’ennemi qu’il faut combattre à tout prix pour pouvoir accéder à une vie meilleure.

Pour améliorer notre bien-être quotidien, il s'avère bénéfique de prendre conscience de notre niveau de stress et d'apprendre à mieux y faire face.
On ne peut plus ignorer le stress ou simplement le tolérer en attendant que la situation devienne moins exigeante.